「ダークナイト」2008

アメコミには肌が合わず、もともとバットマンの物語には接点がありません。幼い頃に放映されてたアニメも、ティム・バートンがマニアックに創作したバージョンも縁がありません。前作「バットマン・ビギンズ」2005すら見落としている自分に本作を云々する資格はない。しかし本作の価値はわかります。

米国で最もポピュラーなコミックヒーロー。コミカルにもできるし大衆受けするアクション娯楽作にもできる。しかし、若きクリストファー・ノーランはシリアスでハードな物語の中にアクションを詰め込み、思いのたけを映像化しました。150分を超える上映時間のラストに至っては救いも少なく、大ヒットなぞ捨てたのかと思えば、これがバットマン映画史上最高の興行成績を打ち立てた。何事も先入観で見切ってはいけない、ということの証明。

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ヒットの功績の多くを、故ヒース・レンジャーが背負って鬼籍に入ったことは誰もが認めること。かつてジャック・ニコルスンが演じそれなりの高評価を確立したキャラ。それに挑戦し事実上凌駕した彼の怪演が、本作の概念を誰もが観て感じられる具象に転換したのです。
ジョーカーが体現するのは単純明快な悪意。善や正義や良心への躊躇も、生命への執着もない。金銭に頓着せずあらゆる取引は通用しない。その上高度な知略と暴力の実行力を持ち、バットマンを追い込んでいく純粋存在。これは現代における“堕天使”ではないか？　ゴッサムの市民は彼に試されるのだ。「ダークナイト」には単純で力強いテーマの構図が下敷きにあるからこそ、ヒースの怪演もアクション・スペクタクルも浮くことなく見事な作品世界を構築してくれる。見応えがある訳だ。

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アクションの切れ味もさることながら、本作の物語は娯楽ヒーローものの定石をことごとく裏切ってくれる。安全に守られるべき人の生命は簡単に失われ、正義を貫こうとする検事デントとブルース・ウェインの共鳴の絆すらねじ切れて行く。その緊張感は150分手に汗握らせる演出となるが、愉快な面白さではない。テーマの構図に気付くものはラストに至るまで考え続けねばならない。堕天使のささやきを耳にした時、自分自身は正義と善を貫きうるのだろうか？　
この世に自分ひとりしか存在しなければ、正義と善を貫くことはさほど難しいことではない。しかし人のコミュニティというものが成立し、市民社会が構成され、民主主義という（ベストでなくともベターな）システムを採用する中では、これがいかに難しいことか。私たちはバットマンの傷つく姿を通してそれを噛みしめる。デントの２面性はマンガチックな描写ですが、照射するものは鋭利です。正義と悪に引き裂かれた彼を救済しきることはできず、ゴッサム・シティの人々のわずかばかりの良心を糧に、ウェインは多大な犠牲を自らに強いる。バットマンは悪に堕す事は拒否したが、その代償に大きな影を背負わねばならない。正義にはコストが必要なのだというこの世の厳しさ。それを描いたヒーロー映画を観ることは稀ですが、「ダークナイト」はそれに値する名作でした。